La informadora

Hoy existen varios clamores en los diarios de pago de medio mundo. Por ejemplo, hay unanimidad en que los periódicos -que, vale la pena decirlo, han resistido bastante bien las embestidas de los nuevos medios-, van a seguir perdiendo compradores. Los diarios pierden y van a perder el rango de ser medios de “masa” (si es que alguna vez han sido medios de masa).

Hoy también parece que existe bastante acuerdo en que, si quieren mantenerse vivos, los diarios de pago ya no pueden ser órganos puramente noticiosos. Con sus matices, se puede decir que la “noticia” ha dejado de ser “propiedad” de los diarios, sobre todo de los de pago. El ciudadano ya tenía, tiene y tendrá medios más rápidos y más baratos para enterarse de las cosas que pasan. Por eso mismo, porque los diarios siguen apostando casi todo a la palabra noticia, hoy los diarios de pago están dejando de ser útiles. Y cuando un diario deja de ser útil, y más en unos tiempos en los que los ciudadanos tienen múltiples posibilidades a la hora de emplear su tiempo libre, ese diario tiene todas las de perder.
Por si fuera poco, a nadie escapa que existe otro problema añadido a ese modo de informar cada vez más tan poco útil. En expresión “made in USA”, “la prensa se ha metido en la cama con los políticos”. Con ellos y con más gente. El convertirse tantas veces en “voceros” de ese pim-pam-pum de declaraciones ha tenido y tiene su consecuencia: los diarios han ido perdiendo poco a poco otro de sus pilares: la credibilidad.

Diarios a la medida del lector

Diarios poco útiles y diarios poco creíbles. Regresemos al hilo conductor. Hoy no sé si existe acuerdo o no en cómo abordar el asunto, pero en muchos diarios hay una palabra que se ve como apuesta de futuro. La palabra mágica para algunos es “participación” y para otros es “interactividad”. Ambas, que aquí son sinónimos, tiene dos recorridos:

• estamos en unos tiempos en los que la tecnología permite que los ciudadanos se puedan poner en contacto con el diario con enorme facilidad;
• y vivimos unos tiempos en los que la tecnología empieza a permitir a los diarios acceder a los ciudadanos con mayor facilidad que antes.

Esta segunda posibilidad -acceder al ciudadano, al lector- es la que da esperanzas a muchas empresas de comunicación: el futuro pasa porque el ciudadano pueda recibir un diario a su medida en el móvil, pasa porque el ciudadano pueda comprar el diario o la revista con el móvil… Para unas cuantas grandes empresas de comunicación, la interactividad así entendida es lo que les ocupa porque es el futuro. Queda la otra posibilidad, la interactividad entendida como esa posibilidad que tiene una Redacción de establecer mayor contacto con los ciudadanos. Los diarios parece que quieren aprovechar esta facilidad.
De hecho, ya se ha convertido en una frase hecha en muchos periódicos a la hora de explicar los cambios que emprenden. Por ejemplo -la noticia es de 2005-: “ Le Soir se apunta a la moda del color y el tamaño berlinés en busca de nuevos lectores”. Así rezaba el título. En la letra pequeña: “también desea movilizar a la sociedad ofreciendo a los lectores la posibilidad de ser los protagonistas”. Otro ejemplo. Convocados por la WAN – que representa a más de 18.000 periódicos-, editores y directores de todo el mundo analizaron en Moscú, en junio de 2006, las amenazas y oportunidades de la revolución digital para los diarios. Se estudiaron varios temas. El primero: Incorporar a los medios tradicionales el periodismo ciudadano. No era la primera vez que dueños y directores hablaban de este reto.
Todos quieren estar ahí en primera fila. José Antonio Martínez Soler, director del gratuito español 20 minutos , decía en una entrevista reciente que los diarios de pago eran fríos, distantes, desapegados de los ciudadanos. Señalaba que faltaba interactividad, complicidad. Posiblemente no se le pueda negar la mayor -excesiva distancia del medio con el ciudadano-, pero sí hacer unas cuantas enmiendas parciales. Porque cuando uno escucha a los gurús del “nuevo periodismo” a veces se tiene la impresión de que los diarios acaban de descubrir a los lectores. Y no es verdad. Incluso que los han descubierto gracias a los gratuitos. Y tampoco es verdad. Incluso da la impresión de que esa participación de los lectores ha nacido con la interactividad. Y tampoco es verdad.
Cierto que la tecnología facilita hoy más que nunca a los diarios el contacto con los ciudadanos. Pero tan cierto como que algunas de las mejores estrategias de implicación ciudadana en el periodismo español actual no dependen de la tecnología para sacarlas adelante. En el fondo, el gran dilema es apostar o no por el ciudadano.
Llegados a este punto, vale la pena mirar un poco hacia atrás y ver qué ha pasado en esa relación entre el diario y el ciudadano. Porque si volvemos la vista, podremos descubrir estrategias pasadas -muchas, por no decir todas, aún hoy presentes- y estrategias del presente que también son de futuro, porque la inmensa mayoría apenas ha empezado a rodar. El abanico -sin ánimo de abrirlo más y más- de opciones que encontramos en los diarios españoles puede ser éste si abrimos un diario imaginario:

En la página de Opinión

• “Cartas al director” . A nadie escapa que es el espacio más tradicional de participación ciudadana. Con el tiempo, ha copiado de las revistas ese destacar “La carta del día” . Esta sección puede ir sola en la página o acompañada -desde que los diarios permitieron el contacto a través del teléfono- de secciones tipo “Mensajes”.
• “El Contestador” ( Mediterráneo ). Todos los días, esta veterana sección publica llamadas de los lectores y la respuesta de una periodista del periódico. “El director responde” (en casi todos regionales del Grupo Zeta) no es muy habitual. Todos los domingos, el director responde a cuatro-seis cartas recibidas y publicadas durante la semana. Otra modalidad la puede ejemplificar “El lector/El experto” ( El Periódico de Catalunya ). Es bastante reciente, aunque han existido y existen casos concretos de experto-lector. Todos los días, como indica la cabecera, un lector plantea una pregunta y un experto le aclara la cuestión.
• “La pregunta” ( El Periódico de Catalunya ) nace el mismo día que la anterior y ya es una “habitual” en los diarios: se plantea una cuestión y recibe votos de los lectores en la web . Publica los resultados y una miniencuesta ciudadana. Tiene el mismo espíritu “El debate” ( Diario de Burgos ): se plantea una pregunta que una vez a la semana tiene su “duelo”. Se invita a participar a los lectores.

En la página del Lector (se publica en Local)

• “El teléfono del lector” ( La Rioja ) o “Desde la calle” ( Diario de Noticias ) tienen el mismo espíritu que las cartas al director.
• “Encuesta” ( La Verdad de Murcia ). Tradicional encuesta de calle a varios ciudadanos.
• “El ojo crítico” ( La Rioja ), con la ya tradicional fotonoticia enviada por un lector. Numerosos diarios cuentan con esta minisección de, casi siempre, “Fotodenuncias” ( Diario Vasco ). Esta minisección -como otras similares- también se puede encontrar en las páginas de Opinión, caso de “Retina de los lectores” ( Diario de Burgos ). Un detalle: se trata de minisecciones de fácil “patrocinio”.
• “Teléfono rojo” ( La Verdad de Murcia ) publica sugerencias, denuncias, deficiencias…que hacen los lectores.
• “ La Chincheta ” ( La Verdad de Murcia ). Desde hace unos meses, esta novedosa sección invita a los lectores a denunciar ante los poderes públicos deficiencias en la ciudad. Se muestra la fotografía, se dice de quién depende el arreglo, se publica su teléfono y se destacan los días que lleva el tema pendiente de solución. Para el director del periódico, José María Esteban, la sección ha supuesto “un auténtico revulsivo que ha hecho que lo denunciado se arregle, en ocasiones, al día siguiente, aunque otras veces ha tardado más, pero hemos arrancado presupuestos de 180.000 euros, por ejemplo. La foto del concejal responsable con el teléfono para protestar -o para felicitar cuando se arregla- y la del alcalde si a los 30 días no se arregló o la del máximo responsable del partido al que pertenezca el Ayuntamiento a los 60... es mano de santo”.

En la página de noticias locales

• “Fotomatón” ( La Voz de Asturias ): tradicionalísima encuesta callejera que aborda el asunto concreto de la noticia.
• “El buzón de la alcaldía” ( La Rioja ), “El buzón del alcalde” ( La Verdad de Murcia , Diario de Burgos ). Periodicidad semanal. Los ciudadanos envían las preguntas al diario, que las hace llegar a la autoridad para que responda. Existen variantes como “El Ayuntamiento responde” ( Diario de Navarra ): el diario acude al Consistorio para que los responsables de cada área den respuesta a las preguntas-denuncias que los lectores han enviado a “ El teléfono del ciudadano ”.
• “El cabinista” ( Las Provincias ). Es una de las secciones míticas de participación ciudadana en los diarios españoles.
• “La verdad de las cosas” ( La Verdad de Murcia ) es una de las propuestas más innovadoras. La lanzó el diario en septiembre de 2006 y con vocación de continuidad. Salvando las distancias, se puede comparar al programa Gran Hermano, en el sentido de que los lectores acompañan en el día a día a los protagonistas. La primera de las historias se ha vivido de la mano de la familia Pujante Sánchez. Ellos fueron los encargados de responder a una pregunta muy típica: ¿Cuánto cuesta la vuelta al cole? En ese día a día que fue del 11 al 24 de septiembre, la familia funciona “sola” o acompañada por reportajes o noticias relacionadas con el tema. El día de la despedida es también el día de la presentación de la segunda historia. La protagonizaron José Manuel y Alicia con el título La aventura de llegar a final de mes . Todos los días de octubre de 2006. En noviembre, el tema fue El diario de una familia ecuatoriana , los Medina Ortega.
• Una de las estrategias menos empleadas y, al tiempo, más ligadas a esa interactividad de la que hemos hablado consiste en apostar en los temas locales por esa relación entre diario de papel y web . Cuesta encontrar ejemplos que se salgan de la habitual pregunta de la semana y que se centren en noticias del día: Narbona y urbanismo en La Mancha ( La Verdad de Murcia ).
• También cuesta encontrar casos en los que la imagen de una información la haya sacado el ciudadano: Detenido un conductor ( El Periódico de Aragón ).
• Y sorprende para bien el tema que parecía iba a pasar inadvertido, pero que gracias a los lectores el diario decide seguir con él. Uno de los más curiosos es el del pan en Barcelona ( La Vanguardia ).

En la página de Sociedad

• “Gentes de Castellón” ( Mediterráneo ) o “Vivir aquí” ( La Verdad de Murcia ) o Ecos ( Diario de Noticias ) son páginas diarias que recogen imágenes que envían los lectores de nacimientos, dedicatorias, cumpleaños, aniversarios, viajes, inauguraciones… Este modelo podríamos denominarlo “ecos de sociedad” y tiene más variantes (“Gente de peñas” y “Gente de empresas” en Córdoba ). Se trata de páginas que, cuando un diario apuesta por ellas, tienen “material” para dar y regalar. Son páginas quizá poco periodísticas -dicen muchos redactores y jefes-, pero quizá de las más seguidas en muchos diarios.

En la página de Deportes

Aunque en algunos diarios encontramos muy buenas secciones de deportes (con previas originales, con ligazón entre imagen y título, con análisis de éxitos o fracasos…), puede llamar la atención que un ámbito tan seguido y tan dado a la participación apenas ofrezca ejemplos de informaciones abanderadas por los lectores. Hace unos años, cuando los diarios ofrecían a los ciudadanos la posibilidad de llamar por teléfono, algunos periódicos llevaron a las páginas de deportes ese teléfono, bien para que el aficionado dijera lo que quisiera, bien para que abordara un asunto concreto. Esos espacios son hoy una especie en peligro de extinción.
Y también cuesta encontrar casos en los que el diario apueste por el protagonismo del ciudadano aficionado: “El proyecto, evaluado” ( Mediterráneo ).
Los diarios deportivos , en cambio, sí que ofrecen más muestras de involucrar a los lectores, de pedir a los lectores, de jugar con los lectores. Al ya tradicional caso de la liga de Marca , imitada en medio mundo ( Tu once en Mundo deportivo ), se pueden añadir casos cada vez más habituales del tipo las imágenes, en tu móvil o rearbitra tu decisión de la UEFA .

En la contraportada

• “En primera persona” ( El Periódico de Aragón ). En ella aparecen ciudadanos que han contado su caso al diario. Antes de que aparezcan, en algunos casos es necesario comprobar la veracidad de la denuncia, del hecho…
• Quisicosas ( Diario de Burgos) es una columna firmada por “Martinillos”, que recoge noticias-comentarios breves, muchas de ellas enviadas por los lectores.

En todo el diario

Es la idea de algunos diarios españoles: abrir todas las ventanas posibles. Y algunos así lo anuncian a los lectores ( El periódico te pone voz , en Diario de Navarra ).

• Algunos diarios, como Castellón , publican al final de todas sus noticias un recuadro: “Más información y sugerencias”. Uno de los pioneros en España de esta idea fue Diario de Tarragona : destacar el correo electrónico de los periodistas y, en algunas informaciones, el recuadro ¿Tiene usted algo que aportar a esta información?
• Muy ligado al buen periodismo local es dar los nombres de los protagonistas de las informaciones. En este sentido, un diario modélico en nuestro país es Diario de Navarra , que aporta los nombres de los ciudadanos si son 35, 100, 190, 356 ó 1.750
• En ocasiones -muy pocas, todo hay que decirlo-, el diario ofrece al lector el papel de periodista , generalmente para entrevistar a alguien: “Piterman responde” en El Diario Montañés o, más reciente, “ Señor presidente” en La Verdad de Murcia .

Informaciones ligadas al verano, a días especiales, a campañas…

Los diarios piden cada vez más a los ciudadanos que envíen imágenes, comentarios, votos.

• El verano es una estación muy favorable a la participación del lector vía enviar imágenes al diario ( “Relata el verano 2006” en La Rioja , con 170 participantes o “Su mejor foto” -magazine de La Vanguardia -: como se anuncia en la portada, 11.360 personas enviaron su imagen del verano.
• “Mi pueblo es el mejor” ( Diario de Burgos ) -una variante del caso anterior- fue la sección estrella del diario el verano pasado. Competición fotográfica entre los pueblos burgaleses al estilo del Gran Prix televisivo justo en el año que deja de emitirse el programa.
• “Aragón en fiestas” ( Heraldo de Aragón ) es la tercera opción estival. En el caso del Heraldo, también apuesta por esta idea en carnaval.
• Además del verano, hay otras fechas típicas para que los diarios abran sus puertas a los lectores en forma de concursos: la ya tradicional “ La Navidad según los niños” ( El Correo ), el asentado “e-poema” ( La Vanguardia ): un campeonato de poemas con miles de participantes. A estos ejemplos se añaden los días típicos: “Día de la madre” ( Mediterráneo ) o “San Valentín” ( Mediterráneo ). Y otros no tan habituales: “Tercera edad” ( Mediterráneo ).
• Asimismo, hay casos en los que los periódicos piden a sus lectores -anónimos o no- que voten: al “Calatá de l'Any” ( El Periódico ), Riojanos del año ( La Rioja ); o que pujen: “Cantabria Solidaria” ( El Diario Montañés ) se centró, en 2004, en recaudar fondos para ayudar a Mali. El método, original: famosos donan y ciudadanos pujan; o que hagan Balance del año ( La Verdad ); o que valoren un debate ( La Vanguardia ); o, en asuntos menos planificados, que comenten el puente aéreo ( La Vanguardia ) o que participen en una porra ( El Periódico ).

A estos casos se suman otros, casi siempre planificados, en los que el diario abandera temas de la mano de los ciudadanos. Como Debate. El estado de la ciudad” ( Mediterráneo ); se publicó a lo largo de 2005 para abordar los principales problemas de Castellón. Más “ciudadano” por temas que por la participación de los lectores. O como “Por un AVE más barato” ( El Periódico de Aragón ), que es una de las estrategias más evidentes y trabajadas de los últimos años en la prensa local española. Ante tarifas anunciadas por el Ministerio, el diario apostó en noviembre y diciembre de 2005 por esta campaña para que los ciudadanos se sumen a la petición. El seguimiento de la campaña -que nace de la Redacción y a la que se suma Marketing- acompañó a las informaciones sobre el tema, también apoyadas en la aparición de muchos ciudadanos. La campaña consigue que se sume la clase política y que la demanda llegue a Madrid. En paralelo a la anterior, “Iniciativa para exigir abonos” ( Heraldo de Aragón ), lanzó su campaña un día antes, pero “gritó” menos. Aquí también se combina la participación de los lectores con una excelente planificación del tema (seguimiento del día a día, reportajes, entrevistas…).
A grandes rasgos -porque faltan numerosas variantes-, “esto es lo que hay” en esa relación diario-ciudadano en los diarios españoles. La verdad es que no parece un exceso sino más bien todo lo contrario. Aunque… Hay un aunque, porque al “esto es lo que hay” se pueden y se deben añadir tres casos y una reflexión final
Los casos -muy distintos por las estrategias que emplean- son los de Heraldo de Aragón , El Correo y El Periódico de Catalunya ,
Primer caso: Heraldo de Aragón

La centenaria cabecera apostó fuerte hace unos meses por “ Ponemos el acento en Aragón” . Todos los días publicaba la sección: alternaba una página con opiniones recibidas por carta o correo electrónico con una doble página con las opiniones recogidas por el “autobús Heraldo”, que recorría la comunidad. Esta campaña tiene una certeza: el valor de haber dado voz a casi diez mil personas. Aunque deja una cuestión en el aire: ¿Será el primer paso para, una vez finalizada la campaña, abordar de algún modo los temas sobre los que los aragoneses han puesto el acento? Porque, en algunas ocasiones, los diarios españoles han realizado muy elogiables esfuerzos por ponerse en contacto con los ciudadanos, por recopilar las inquietudes de las personas y luego… Un caso muy especial, en este sentido, fue, en 2002, “100 ideas para el futuro de Aragón” .

Segundo caso: El Correo
Se trata, sin duda, de la estrategia más innovadora en España, porque “activa” el papel del lector a lo largo de todo el diario y fomenta en todo momento la relación entre la edición de papel y la digital. El 30 de enero de 2006 nacía Enlace . Se presentaba así: ”Es el nuevo espacio que EL CORREO reserva a sus lectores para que puedan participar en la elaboración de todas las secciones del periódico. Desde escribir una crítica de cine o entrevistar a un famoso, a proponer o protagonizar un reportaje o, incluso, cumplir un sueño o ganar un móvil”.

Cuando el lector va pasando las páginas del periódico comprueba que es una clara apuesta del diario (por ejemplo, siempre en la portada); que tiene numerosos espacios fijos; que se extiende a todo el diario (con momentos fijos y con noticias basadas en una demanda previa de información).

Este modelo ha tenido un imitador: desde el 19 de noviembre de 2006, Heraldo de Aragón apuesta por “Heraldo abierto”. Muy parecido a Enlace.

Tercer caso: El Periódico de Catalunya
Vale la pena dedicar un apartado a El Periódico de Catalunya . Aunque ya se han visto algunas de las mini secciones que publica, es justo señalar un hecho: desde que Antonio Franco dejó hace unos meses la dirección del diario, el nuevo director (Rafael Nadal) y su equipo han apostado muy claramente por dar mayor voz a los lectores, aumentar la información local y reducir el espacio dedicado a la política. Veamos algunos ejemplos recientes de esas apuestas:

• Ante la huelga que paralizó el aeropuerto de El Prat en el verano de 2006: “El grito en el cielo”. Un “detalle” -como veremos, hay más casos-: la portada copada por los ciudadanos.
• Ante el relevo en la alcaldía de Barcelona: “Barcelona en voz alta”, con decenas de peticiones ciudadanas al nuevo alcalde a lo largo de toda la semana. Como cierre, “Querido ciudadano”, donde el ya alcalde responde a numerosas cartas.
• Ante comienzo del curso escolar: “Las caras del primer día” . Como en los casos anteriores, la apuesta ciudadana que vemos no suple la información.
• Ante el inicio de la campaña electoral, “La calle pide debate social” . Como se puede observar, hay más protagonismo para el ciudadano que para el político.
• Ante numerosas noticias, y de muy distinta naturaleza, el primer impulso es acudir al ciudadano: Nobel de la paz, sube el euribor, nueva financiación de la Iglesia , peajes …

Esta tendencia de apostar por los lectores ha tenido continuidad en la reciente campaña electoral , donde los ciudadanos han vuelto a salir en la portada del diario: bien por un asunto del día - carné del buen inmigrante -, bien como fruto de la planificación: las cartas a los candidatos de un maestro, de una hipotecada, de un médico… Y, además de la habitual, se ha creado otra sección de mensajes de los lectores: con cartas sobre la campaña y con preguntas a los candidatos.

Una rápida reflexión

Como antes, cabría decir ”esto es lo que hay”. Aunque, como antes, también valdría la pena dar un paso más con una última reflexión. Acerca del periodismo ciudadano. La reflexión nace de la pregunta más evidente: qué es periodismo ciudadano. Porque hoy parece que es sinónimo de diario digital realizado por ciudadanos. Si teclean en google “diario ciudadano”, casi todo lo que sale es en esta dirección:

La IV región tiene su primer periódico ciudadano
El Observatodo es el nombre de un nuevo periódico digital ciudadano en el que todos pueden escribir . Es hermano de otros diarios similares en Arica, El Maule y Rancagua que han tenido éxito porque incluyen el factor de la retroalimentación, es decir, si no estás de acuerdo con el planteamiento que hace el autor puedes hacerlo notar y se han generado verdaderos foros de debate sobre variados temas .Este periódico es una iniciativa de la Fundación Mercator y está intimamente relacionado con la página atinachile.cl. Espero que nos visiten en www.elobservatodo.cl porque cada día somos más los que estamos dejando en manifiesto nuestra disconformidad y llamando a la reflexión sobre diversos temas.
Y ahí tenemos a Oh My News -nacido en Corea del Sur-, que es el modelo más citado de periodismo ciudadano virtual, ya lleva cinco años de éxito. Las cifras hablan de un éxito arrollador: en sus tres primeros años, el portal de noticias, realizado por 37.000 colaboradores que envían alrededor de 200 noticias diarias, logró alcanzar los 14 millones de visitas por día. Al igual que en las redacciones profesionales, a los ciudadanos que envían un artículo se les paga por la publicación, la retribución económica aumenta cuanto más leídas son las historias. Hoy cuenta con más de cincuenta mil ciudadanos-reporteros, con una edad media 20-30 años.
En los Estados Unidos hay otro buen ejemplo, Pajamas Media , un potente periódico en Internet elaborado con las aportaciones de un montón de blogueros de todo el mundo que compaginan sus propias bitácoras con su colaboración con este medio. Y en España nacía hace unos meses Reportero Digital. Vive tu ciudad . Lo lanza PERIODISTA DIGITAL porque “creemos firmemente que todo ciudadano tiene derecho a ejercer activamente una labor crítica con las instituciones, poderes públicos y fácticos en donde más le afecta: la ciudad en la que vive. Por eso, bajo la filosofía de que 'cada ciudadano es un reportero en su propia ciudad', hemos creado una iniciativa pionera para dar voz a los que hasta ahora los grandes grupos de comunicación 'concedían' unas pocas líneas en la sección de Cartas al Director. REPORTERO DIGITAL, bajo la supervisión de un equipo profesional y cualificado de periodistas, pertenece a sus lectores, evoluciona con sus lectores y está escrito por sus lectores”.

¿Es esto periodismo ciudadano? Porque para algunos la frase supone pensar y apostar por estrategias que cuenten con los ciudadanos a la hora de elaborar los contenidos en papel. Y porque para otros -entre los que me incluyo-, periodismo ciudadano es eso, pero sobre todo pensar en el lector: en abordar los temas que le sirven, que le ayudan a tomar decisiones, que le orientan, que ayudan a mejorar la ciudad… Eso, desde luego, es más importante que la simple participación del lector.
Unos poquitos ejemplos para acabar:

• Pensar en cómo ayudar mejor a los ciudadanos. O apuesta total por la información servicio . Bien fruto de datos que llegan al diario, bien fruto de la observación: la TDT ( Diario de Navarra ), que llega, qué es, qué ofrece, con cuál gana usted… y ola de frío en Cataluña ( La Vanguardia ).
• Pensar en abanderar temas que preocupan a la sociedad . Al estilo de esas banderas informativas de La Vanguardia (malos tratos… o epidemia sobre ruedas ).
• Pensar y apostar por temas que de verdad interesan a los ciudadanos, que afectan a los ciudadanos, que sirven a los ciudadanos, que son útiles a los ciudadanos, que consiguen -por su seguimiento- cambiar realidades que benefician a los ciudadanos… Para hacerlos, como se verá: diario lleva riendas, rigor, seguimiento, escaso periodismo convocado, escasa presencia de la autoridad salvo cuando hace falta…

Unos pocos ejemplos para mostrarlo:

• de corto recorrido: llegan noticias al diario vía teléfono lector -nada mejor que lo controle la sección de Local-, el diario elabora una noticia y… adiós a los gusanos.
• de largo recorrido: zona azul en barrios de Pamplona, líneas de bus en Zaragoza, el negocio de aparcar, incivismo en Barcelona : darse cuenta, hablar con ciudadanos, documentar el tema, sacar conclusiones, presentar a autoridad, lograr cambio.

Al final, la gran pregunta -retórica- es: ¿qué es más esencial para el futuro de un diario de pago, que planifique estrategias para aumentar la implicación de los ciudadanos en sus páginas o que el diario se implique más y más en la vida de los ciudadanos?

Las recurrentes crisis políticas de los últimos años en América Latina han estado marcadas por el activo rol de periodistas y medios de comunicación. Casos de corrupción, malversación de fondos, escándalos de la vida privada de importantes personajes públicos, difusión de documentos reservados o confidenciales, todo ello ha dado la pauta en el cambio político. Los ejemplos se multiplican por doquier: El Presidente Lula y los casos de las maletas de dinero confiscadas al Partido del Trabajo en Brasil; la hija no reconocida del ex Presidente peruano Alejandro Toledo; los videos grabados por Vladimiro Montesinos dando dinero a diputados corruptos, etc. Cada suceso publicitado levantó un serio debate sobre el papel que tienen los medios en la construcción de la democracia, y la responsabilidad, no solo jurídica sino política y social, que deben asumir en la difusión de la información, sea está verídica o un trascendido sin fundamento alguno.

Quizá el caso más representativo en América Latina sea el de los medios en México. Esto porque ha sido recurrente la filtración de información confidencial, difusión de llamadas telefónicas privadas y de videos en el que se muestra a políticos que reciben dinero o juegan cantidades millonarias en casinos de Las Vegas.

Los videos de René Bejarano, líder de la Asamblea del Distrito Federal, recibiendo dinero de un empresario, y el del Secretario de Finanzas del Gobierno del Distrito Federal, fueron los dos mayores escándalos difundidos y que muchos atribuyeron como una estrategia para minar la candidatura a la Presidencia de Andrés Manuel López Obrador, entonces Jefe de Gobierno del Distrito Federal.

Esto ha llevado a que a los periodista, más que los propios medios, se les exija que revelen sus fuentes de información y sean objetos de demandas por difamación, encauzados tanto por la vía civil como penal.

Aquí existen dos percepciones encontradas sobre el papel que están jugando los periodistas al dar a conocer este tipo de información. Por un lado se manifiesta que la democracia se construye sobre la transparencia en el ejercicio de la política, y son los periodistas mediadores en la construcción de una opinión pública informada y crítica. Todo suceso que involucra a actores políticos, sea privado o público, debe conocerse en nombre de la Razón Pública. En no pocas ocasiones se han dado a conocer como trascendidos, notas que no han sido confirmadas y que posteriormente se tienen que desmentir o retractar los medios. Pero también ha servido para que los periodistas sean objeto de demandas jurídicas por difamación. En un solo expediente Santiago Vasconcelos, sub-procurador de la República, demandó por difamación a cinco connotados periodistas, quienes criticaron actitudes del citado funcionario y revelaron los errores y sospechas de vínculos poco claros en el desempeño del cargo.

La otra percepción tiene que ver con la visión de los periodistas como simples peones en el juego del ajedrez de la política. La filtración de información no tiene otro objetivo que un ajuste de cuentas entre la clase política, luchas intestinas por el control del poder político. Los periodistas son a un mismo tiempo sujetos y objetos en dichas disputas. Son ellos quienes tienen acceso a información privilegiada, derecho de picaporte, y simultáneamente, ser el ajustador de las cuentas pendientes. Esta percepción fue ampliamente debatida en el caso de los videos donde aparecen funcionarios de confianza de Andrés López Obrador, candidato a la Presidencia por el PRD; o el escándalo por la participación en los sistemas informáticos del Instituto Federal Electoral de Hildebrando Zavala, cuñado del entonces candidato presidencial de Acción Nacional. Otros casos llaman la atención como la difusión de llamadas telefónicas del líder de los diputados del PRI con Kamel Nacif, prominente empresario de Puebla cuyo amigo cercano está siendo procesado por pederasta. En la anterior percepción se invocó la Razón Pública, en este caso se podría llamar -parafraseando a Sloterdijkv- crítica de la Razón Cínica.

Lo cierto es que el debate se ha centrado en el papel de los periodistas y su relación con el Estado, pero como se ha analizado, el papel que han jugado los medios en cuanto empresas privadas. Recordemos que las empresas no solo se rigen por su vocación de informar a la opinión pública, también son grupos con fines de lucro. Cuando tienen en sus manos información clasificada o imágenes comprometedoras, deliberan en torno a los compromisos adquiridos con los actores afectados y en su momento como generadores de pautas en la agenda política nacional y local; por otro lado, existe también la presión del rating, la capacidad de vender y comercializar los espacios en sus segmentos informativos. Para las empresas existe una ecuación ficticia y falaz: a un mayor rating corresponde una mayor credibilidad. Dar a conocer este tipo de información tiene necesariamente un incremento en su credibilidad y de paso en la cotización de sus espacios para la comercialización. Ello ha dado lugar a un tipo de periodismo sui generis en el que los trascendidos -colocados en una columna anónima o colectiva- adquieren relevancia por sí mismos, forma peculiar de lo que podemos llamar Elogio de lo Insípido del periodismo.

Ahora bien, existen casos de empresas beneficiadas por la difusión de escándalos como es el caso de Televisa y Tv Azteca y de los periódicos el Universal y ahora Excélsior, periódico comprado por un importante consorcio empresarial y que busca reactivarlo a través de investigaciones que den cuenta de la dimensión oculta en la disputa política.

Un ejemplo fue la publicación de una parte de la vida privada de un dirigente de la Asamblea Popular de Pueblos de Oaxaca (APPO), cuando se llevaban a cabo negociaciones con el gobierno federal en plena crisis política de esa entidad de la República Mexicana.

Otros casos no han sido exitosos, por el contrario, dar a conocer ciertas noticias los han llevado a la quiebra financiera. Este fue el caso del Canal 40. En su noticiero CNI se dio a conocer por primera vez los testimonios y denuncias sobre abuso sexual en contra del Padre Marcial Maciel, director fundador de los Legionarios de Cristo. La noticia causó revuelo y ganó credibilidad social al noticiero, pero los grupos empresariales ligados a los Legionarios comenzaron un boicot publicitario contra el canal de televisión. Las grandes empresas agrupadas en la asociación conservadora A Favor de lo Mejor, encabezada por la Panificadora Bimbo, decidieron rescindir los contratos de publicidad. A la postre la empresa propietaria de Canal 40 desapareció por la severa crisis financiera, además por las presiones de la empresa Tv Azteca.

En cualquier caso, periodistas o medios, están hoy en el debate sobre la rendición de cuentas por el tipo y alcance de la información publicada. Dicha discusión se ha centrado en dos extremos hasta ahora excluyentes: la responsabilidad jurídica de los periodistas y el código de ética en los medios.

Responsabilidad de informar, entre la sanción externa y la constricción personal

La discusión sobre la rendición de cuentas de los periodistas se ha centrado en la regulación y sanción por la información publicada. El tema se ha centrado en sanciones por difamación, dolo y declaraciones falsas. La autoridad mexicana -en todos sus niveles- ha sido cuidadosa en tipificar los delitos sin dedicatoria a los medios. Aunque una buena parte de las demandas presentadas son contra periodistas, como si se tratara de un conflicto entre particulares. Entre el año 2002 y 2003 se presentaron 176 denuncias por difamación de las cuales el 89% fueron contra periodistas y el resto contra medios de comunicación. Fuente: Revista Mexicana de Comunicación
Para el 2005 se presentaron 96 incidentes, de los cuales el 35% ya no fueron por la vía jurídica sino a través de amenazas e intimidaciones. Fuente: Revista Mexicana de Comunicación
En algunos casos se impusieron multas millonarias como el de la periodista Isabel Arvide, quien tuvo que pagar más de 1.5 millones de pesos por llamar encueratriz a una antigua vedette argentina y ex-esposa de un ex presidente de la República. Otro fue el caso de Olga Wornat y la revista Proceso, sentenciados -con derecho de apelación- a pagar 1.7 millones de pesos a la esposa del Presidente Vicente Fox por calumnias y difamación. Digamos que estos son casos extremos del Elogio a lo Insípido, la frivolidad se impuso en el contenido de las querellas que para muchos representa una forma de escarmentar a los periodistas.
En otro caso se pretendió, por parte de las fuerzas políticas, retomar una ley presentada en 1998 que regulaba la actividad periodística, es decir, sancionar y evaluar lo publicado, la obligación de los periodistas a revelar las fuentes de su información a solicitud de un juez, establecer sanciones por dolo, difamación y calumnia, etc. La comunidad periodística en México llamó a este intento “Ley Mordaza”, mientras que diputados y funcionarios se referían a su iniciativa como el principio de la regulación al derecho de la información. El intento legislativo no prosperó y quedó archivado. En algunos ambientes políticos se crítica que los periodistas gocen, según ellos, de un fuero excepcional que ningún cargo o profesión tiene. Quizá por ello en el 2005 se incrementó en un 35% los ataques a periodistas y medios a través de la denostación pública y las amenazas e intimidaciones.
Es notable la dimensión que adquiere el tema de la regulación informativa en el ámbito político, fuera de los medios y del gremio periodístico. La mencionada regulación se orienta a sancionar las consecuencias de la información y no el contenido mismo de la noticia. Esto lo subrayo porque existe información relevante cuyas repercusiones sociales y políticas no son estridentes, y, en cambio, aparecen notas triviales que reciben en los medios una resonancia inusitada, más por los efectos que por el contenido mismo. Como ejemplo está el caso de Isabel Arvide, una nota de la farándula llevada al plano de interés nacional.
La presión política y la exigencia han volcado la mirada de los medios y los periodistas sobre sí mismos. Entre periodistas y al interior de los medios se ha discutido la necesidad de establecer códigos de ética aceptados por todos, tanto por periodistas en lo individual como por la organización en general. Los llamados códigos de ética apelan a la conciencia y a los valores que deben prevalecer en el ejercicio periodístico. No hay sanciones ni coerciones que limiten la libertad, solo reglas de conducta y de ciertos apercibimientos en el caso de los códigos éticos organizacionales. Mucho se ha criticado sobre el alcance de los códigos de ética. Algunos mencionan que los códigos de ética no sirven para asumir la responsabilidad social, periodística y política de lo que se publica.
Cuando se menciona que los códigos de ética no sirven se refieren a que la ética es una cuestión volitiva, más de apreciaciones subjetivas que, si bien están mediados socialmente, los intereses particulares prevalecen.
Para algunos periodistas pensar en códigos de ética generalizados es tanto como buscar la objetividad en la degustación del té. Se pueden establecer mínimos morales aceptables, de otra forma sería tanto como dar línea sobre lo que es posible, deseable y aceptable publicar. En el otro extremo están los que definen que un Manual Ético es necesario. Libros vienen y van, acuerdos al interior de los medios se multiplican y cambian continuamente.
Cada uno de los medios de comunicación han elaborado manuales de ética periodística, sin contar la propuesta de la UNESCO. Sería complicado presentar aquí una reseña amplia de los códigos de ética, pero una breve revisión en la Web dará cuenta de la preocupación obsesiva de los medios por autorregularse. En el 2005 apareció en España un texto que recoge las discusiones por años en los medios ibéricos: Aznar, Hugo Ética de la comunicación y nuevos retos sociales. Códigos y recomendaciones para los medios. Barcelona, Paidós, 2005.
Existe una franja de periodistas y medios preocupados – al menos lo dicen públicamente aunque en sus noticias no se vea reflejado lo que discursivamente sostienen como es el caso de Tv Azteca- por un marco general de comportamiento ético. Esto es importante para ellos, pues de no hacerlo se estaría en un relativismo que daría lugar a un cierto caos egocéntrico. Sería tanto como lo que afirma Leo Strauss “en el relativismo, comer carne humana se convierte en una cuestión de gusto.”
Un caso ampliamente comentado años atrás sucedió cuando se transmitieron imágenes de la cárcel de máxima seguridad de La Palma, México. Dichas imágenes, tomadas por cámaras de seguridad interna del penal, mostraban a los reos en las celdas destinadas a la visita conyugal sosteniendo relaciones sexuales con sus parejas que iban a visitarlos. Muchos medios condenaron lo explicito de las imágenes, otros más criticaron la invasión a la privacidad. Los conductores del noticiero CNI Canal 40 justificaron la transmisión como un documento que debía ser conocido por la opinión pública por la manera en que, no ellos como medio de comunicación, sino la política carcelaria invadió la privacidad de los reos. En algunas columnas se mencionó que el video fue filtrado por abogados de narcotraficantes encarcelados en ese penal, como presión para relajar las medidas disciplinarias del encierro.
A diferencia de las sanciones jurídicas, los códigos de ética tienen un peso relativo en el ejercicio de informar. Queda en un ámbito de la conciencia publicar o no publicar una nota. Los comunicadores ponen en juego intereses personales, de prestigio y proyección, así como la credibilidad ante la opinión pública. Los códigos de ética sirven para establecer el marco de valores y una incipiente rendición de cuentas a sí mismos y a los medios en los que trabaja. El marco ético no es suficiente y eso es claro para todos los involucrados en el tema de los medios.

¿Rendición de cuentas de los periodistas?: a construir el concepto de Accountability

La rendición de cuentas para los periodistas es cada vez más un proceso complejo difícil de destrabar. Por un lado las sanciones externas remiten a actos coercitivos, señalando los efectos de la información más que en el contenido mismo. En cambio, el código de ética queda en un plano estrictamente volitivo, no se va más allá de un acto de contrición personal.
Proponemos introducir el concepto de Accountability para dar cuenta de la complejidad del problema al que nos enfrentamos. Si bien es cierto que es un término aplicado a la responsabilidad que ejercen servidores públicos, también es extensivo a los periodistas y medios, pues su labor como formadores de opinión pública y erigirse como ventanas a la arena política, los vuelve a ellos mismos objetos de escrutinio público y sujetos activos en el conflicto de intereses que se dirimen en la política. La objetividad periodística no significa neutralidad de intereses.
El concepto de Accountability permite integrar dos momentos del hecho periodístico que hasta aquí se mantenían separados cuando surge una noticia. Uno es el efecto de la información (ex post); otro tiene que ver con el cálculo y valoración para publicar y difundir la noticia (ex ante).
La condición ex ante es del pleno dominio de los periodistas. Son ellos los que definen la importancia o no de una nota más allá del rating que represente para la empresa en la que laboran. Es aquí donde el simple código de ética resulta insuficiente. Más allá de invocar la Razón Pública para dar a conocer ciertas noticias, que los periodistas tengan mecanismos de consulta, entre su propia comunidad, a fin de establecer un juego de espejos, donde hay algo más que la ética. Es poner en la mesa los escenarios posibles, derivados de tal o cual información, los costos y la oportunidad de hacerlo público. Las mesas de redacción y de noticias tienen un rol importante. De asumir su rol ex ante, permitirá contrarrestar la ofensiva externa -jurídica o de amenazas- de los actores señalados. Es asumir el viejo lema de Fuente Ovejuna, de manera sarcástica, sobre quién mató al Comendador.
Las dificultades de este momento son múltiples: la desconfianza entre los mismos periodistas, los egos y el afán de protagonismos, la coyuntura de dar a conocer la noticia en el tiempo en el que se recibe, etc., imponen una lógica por vencer.
En cuanto a la condición ex post en el Accountability periodístico podemos señalar lo siguiente: una vez publicada la nota ni los medios, mucho menos los periodistas, tienen control sobre ella. La información publicada ahora es de la opinión pública y el juicio -negativo o positivo- será construido en la sociedad tanto en su dimensión política como civil. Aquí la rendición de cuentas se torna peligrosa, sobre todo porque serán en terreno abierto y con agentes externos a los medios, ante los cuales se tendrá que asumir la responsabilidad de lo publicado. Cuestionamos la pertinencia de los mecanismos jurídicos -coercitivos o persuasivos- para llamar a rendición de cuentas a los medios. Proponemos que a la par de las críticas que hagan actores políticos y actores sociales, sean los medios y los periodistas los que repliquen lo publicado por otros medios, ya sea para ahondar y argumentar lo publicado o, en su defecto, debatir en la arena pública aquello que se presenta como información pero carece de argumentos. Con ello el periodismo de trascendidos estaría en el plano de lo anecdótico y no como oráculo, guía política de los que quieren conocer lo oculto en la información.

Notas finales

El tema de la rendición de cuentas en los medios es un tema por demás complejo y complicado. Aceptar decisiones externas de sanción sobre el ejercicio periodístico coloca a los medios en una posición de debilidad frente al poder político. Por el contrario, dejarlo solo a la conciencia de los comunicadores deja un espacio abierto para que la filtración de información sea utilizada como estrategia de ajuste de cuentas.
Los medios, más que los periodistas en lo individual, necesitan tomar en sus manos la capacidad de construir su propio Accountability, ejercicio de monitoreo y evaluación sobre el hecho periodístico ex ante o ex post. Se trata de que los medios sean capaces de autorregularse y no depender del Estado como único garante del derecho a la información y a la libertad de prensa. Bien dijo León Felipe en el poema sobre el Romero: Para enterrar a los muertos como debemos, cualquiera sirve, cualquiera...menos un sepulturero. Y el sepulturero representa a los actores políticos ajenos al periodismo.

COMENTARIO:
En las últimas semanas en nuestra clase de Estructura y Poder de los Medios de Comunicación, hemos visto algunos temas que competen precisamente a los medios. Algunos de ellos me gustaron bastante, lo relativo a los la Libertad de Expresión, la Censura y particularmente lo Público y lo Privado. Este último, entró en debate en nuestro grupo, debido a que no pudimos visualizar hasta que punto un periodista puede llegar para lograr su periodismo de investigación sin penetrar en lo privado y hasta íntimo de una persona que al final de cuentas es pública, por lo tanto le debe a la sociedad una explicación. Muchos de los periodistas han llegado a tener problemas legales por esta causa, tales como Olga Worrat y Lidia Cacho por mencionar algunos.

Es importante visualizar esta gran contoversia, que creo existirá siempre. Por un lado buscar la verdad y por el otro el podery los intereses del gobierno y los grandes empresarios.